Suivi et rapports

Une fois que vous avez une bonne idée des objectifs de votre forêt, choisissez un protocole d'évaluation et une mesure. Les deux plus courantes sont le pourcentage de survie (vivant/planté) et le niveau de peuplement (représenté par la surface terrière par hectare ou la densité d'arbres par hectare). Les provinces ont des normes de peuplement pour les unités de gestion des forêts publiques. Par exemple, en Colombie-Britannique, ils sont décrits en détail dans les plans de gestion forestière de la région et en Alberta, les gestionnaires forestiers suivent la norme de reboisement de l'Alberta. Pour la plantation d'arbres sur des terrains privés ou municipaux, les gestionnaires de projet disposent d'une plus grande souplesse pour évaluer les normes de peuplement et choisir ensuite un protocole de survie et de suivi à utiliser.

La croissance et la vigueur varient d'une espèce à l'autre, il convient donc d'en tenir compte lors de l'étude du site de plantation. Par exemple, en Ontario, l'épinette blanche a tendance à pousser plus lentement que le pin rouge au cours des premières années suivant la plantation, mais il rattrapera le pin plus tard au cours des stades de croissance. Certains conifères peuvent présenter des signes de dessiccation hivernale, comme des aiguilles brunes et une faible vigueur, mais ils se rétablissent souvent la saison suivante. Dans ce cas, les bourgeons vous renseignent sur l'état de l'arbre. Prenez note de ces observations physiologiques tout en gardant à l'esprit que certaines espèces présentent des schémas différents de conditions uniques au cours de leur établissement et qu'elles prospéreront généralement au cours des premières années difficiles de leur établissement. 

Parmi les documents, les technologies et les équipements qui facilitent l'évaluation et le suivi de la survie, on peut citer les modèles d'enquête, les produits ESRI tels que ArcGIS, Survey123, Collector, ainsi que des platesformes libres comme QGIS. L'utilisation d'un système de positionnement global (GPS) portatif fiable sera également utile pour les projets concernant des propriétés plus vastes et si vous devez retourner aux mêmes parcelles d'échantillonnage pour chaque enquête.

La biodiversité est un indicateur plus récent de la réussite des plantations d'arbres, mais il est de plus en plus important de l'inclure dans vos protocoles de suivi en raison de son lien avec la fonction de l'écosystème et la santé globale de la forêt. iNaturalist est un outil en libre accès qui peut vous aider à établir des rapports sur la biodiversité dans le cadre de vos projets de plantation.

Investir dans un système de gestion de bases de données géospatiales est une bonne idée si votre projet est très vaste, s'il comporte de nombreux compartiments, s'il comprend beaucoup de données ou si vous gérez un programme qui comporte de nombreux projets. Le fait de disposer d'une base de données facilitera également l'établissement de rapports à l'intention des organismes de financement. La gestion de projet peut s'avérer compliquée lorsque vous vous rendez plusieurs fois sur le même site pour un suivi et une évaluation de la survie, puis que vous y retournez pour une nouvelle commande; la technologie peut donc grandement contribuer à rendre le suivi de projet plus efficace.

Dans les décennies qui suivent votre projet de plantation d'arbres, il est important de revoir et de renouveler les buts et les objectifs de la forêt. Les meilleurs projets sont ceux qui s'accompagnent de stratégies à long terme pour la forêt mature et les générations futures. Prévoyez de rencontrer votre propriétaire ou votre gestionnaire foncier au cours des dernières phases successives de votre forêt afin de réévaluer et de planifier les opérations d'éclaircissage, les plantations de biodiversité ou les possibilités d'amélioration de la faune.